瓦当是什么

瓦当，俗称瓦头，是覆盖建筑檐头前端的遮挡。瓦，意指具有圆弧的陶片，主要用于覆盖屋顶。当，底也，瓦覆檐际者，正当众瓦之底，又节比于檐端，瓦瓦相盾，故有当名。瓦当的使用，一方面方便了下雨时屋顶滴水，保护檐头，另一方面，也美化了建筑。随着建筑和陶瓷工艺的发展，四神瓦当也开始使用。

据记载，周朝时期瓦就已经出现。西周中晚期的一些地方的建筑上已经开始使用瓦当。而四神瓦当到汉朝王莽时期最为流行。最开始的时候，瓦当是半圆形的，到后来，大约是秦朝的时候，瓦当变成了圆形。到了汉朝时期，瓦当的制作达到巅峰时期。许多著名的宫殿建筑，都有专门的窑用来设计和生产宫殿所需的砖瓦。汉朝的时候，圆形瓦当最为流行。瓦当的图案也是各式各样，有动物，卷云和文字纹等几种。带字的瓦当有1-12字不等，文字内容都是和吉祥有关的诸如“长乐未央”的祝福语。

      纵观瓦当历史，灰陶瓦当历史最为悠久。汉朝时期的瓦当主要以灰陶为主；唐代之后，琉璃瓦当开始出现，瓦当开始呈现多颜色状态；唐朝以后的宋元明清时期，金属瓦当开始出现，但仅限于小范围、个别的建筑上。瓦当的使用，在汉朝时期最为壮观，那时候，瓦当的制作工艺已达上乘。所以，收藏界里有“秦砖汉瓦”一说来形容汉朝瓦当的珍贵。

四神瓦当指的是哪些

四神瓦当是指青龙、白虎、朱雀、玄武瓦当，由上世纪50年代初，考古学家在西安挖掘建筑遗址时发现的。四神瓦当共有四块，在当今的收藏界及其受欢迎。四神瓦当每块的大小、形状、重量大致相同，瓦头大约是18cm直径的圆形，瓦筒为半圆形状，长约10cm。在四神瓦当的瓦头上，分别绘有青龙、白虎、朱雀、玄武的图案。四神纹瓦当在汉代极为流行，广泛应用于铜镜、漆器、石刻、砖瓦等工艺品。四神在古代的时候分别代表东西南北四方的星宿和季节，因此，汉朝时期常常将四神和避邪求福进行关联。

四神瓦当最开始是由考古学家在莽九庙遗址上发现的，因此，我们大致知道，四神瓦当大约就是王莽时期在九庙等封建礼制建筑上使用。因此，王莽时期也被认为是四神瓦当使用的鼎盛时期。然而，随着考古研究的深入，不仅是汉朝都城长安，在今天的周至、户县、蓝田、兴平等汉代上林苑范围内的汉代遗址中，四神瓦当的踪影也可以从中寻觅得到。