尽管武大郎老婆偷人，导致家破人亡，但作为一个宋朝的卖炊饼(馒头)的小贩，武大郎过的是小康生活：租得起临街两层小楼，平时酒肉不愁。这样的生活不过是由武大每日挑两筐馒头沿街贩卖挣来的，他一没被收重税，二没有衙役踢摊子，日子过得平静悠然。如若不是登徒子西门庆，恐怕这一家人也能安乐祥和地把小日子过下去。

在明代小说中，并非只有这一个宋代小贩形象。冯梦龙《醒世恒言》第三回《卖油郎独占花魁》同样讲到一位南宋临安城里的卖油小贩秦重，说他靠卖油竟能在一年多的时间里，把三两银子的本钱变成了十六两银子。

或许有人说，这只是小说家言，不足为凭。但在宋代史料中，并不难找到现实的例子。南宋人洪迈的《夷坚志》中便讲述了一位小贩的发迹史：“吴十郎者，新安人，淳熙初，避荒，挈家渡江，居于舒州宿松县，初以织草履自给，渐至卖油，才数岁，资业顿起，殆且巨万。”一个小贩靠织草鞋和卖油，才几年时间，就家财巨