大清朝最尊贵的皇家秘书张廷玉很少有闲下来的时候。因而他闲下来时的独特形象就被记载到史册里：退食泊然，手持典籍，青灯黄卷，安坐室中，旁若无人。这样的形象与四大皆空的老僧更近，而与权重一时的枢要阁臣相去甚远。然而老臣张廷玉毕竟越来越老，侍奉了玄烨、胤禛两位精力充沛的英主之后，又开始为乾隆朝操心，他的元气正一点点耗尽。他渐渐有些易怒、急躁和把持不住，接二连三向皇帝提交他的退休申请，仿佛手续办的慢了，他就要死于非命。他的退休申请终于在弘历那里激起了一场凶险的风波。然而这风波，真好似，在杯中。

张廷玉试图极力促成配享太庙的努力最终因他的轻慢而搁浅了。乾隆十五年二月，皇长子薨逝，就在祭祀刚刚开始的当儿，他向弘历打招呼要回桐城老家。他的麻