建安16年（公元211年），曹操和关中军阀（以韩遂、马超为首）在渭南一决胜负，以关中为赌注。

曹操奉天子以令诸侯，坐拥河北、中原，持戟之士数十万，又有天下名骑——乌桓骑兵，“引乌丸之众服从征讨”，尽管遭遇赤壁大败，但并未触及根本，已然是当时最强的诸侯。

马超、韩遂等人割据陇西之地已有多年历史，在羌胡地区都很有威望，而且西凉兵骁勇好斗，“妇女载戟挟矛，弦弓负矢，况其悍夫”。

建安16年3月，曹操有意挑发战争，关中军阀以及羌胡在马超的煽动下，共十部军队，屯据潼关，而曹操也命令曹仁都督诸将在潼关御敌（注一）。

7月，曹操率军亲往平叛，与敌“夹关而军”，计划了“三渡黄河”行动，并且得以实施、成功。

紧接着，曹操谋士贾诩进献妙计——离间计，成功离间了马超与韩遂之间的关系，并最终，曹操看准时机大破了关中联军，各军阀相互溃逃，曹军一战大胜。

渭南之战，曹操运筹帷幄、大获全胜，为后来夏侯渊平陇西以及构成西北防线奠定了基础。

【马腾、韩遂】

马超的父亲马腾与韩遂在汉末中平年间早已相识。中平四年，韩遂率众杀死朝廷命官，作乱凉州的时候，马腾也率部曲响应叛军、参与叛乱。

董卓入关后，马腾与韩遂还率军依附董卓。后来