万贞儿其实并非万贵妃的真实姓名，她出生在一个低级县令的官员之家，四岁就被送到宫中当宫女。她与明宪宗朱见深是一段十分典型的姐弟恋情，她年长朱见深十七岁，相当于是朱见深自幼的玩伴、保姆、母亲，所以后人也认为朱见深有严重的恋母情结。

万贵妃在还是宫女期间大约在17岁之时就被派遣去服侍年仅2岁的皇太子朱见深。二人自幼就形影不离，在少得可怜的皇室亲情中，万贵妃在朱见深心中的地位可以说是比自己的亲生母亲还要重要。据历史推测，二人发生男女关系估计是在朱见深十五岁，万贵妃年过三十的时候，而万贵妃后来也成为了大明后宫名副其实的掌权者，朱见深前后两人皇后均形同虚设!

为什么万贵妃高龄得宠，但是却没被立为皇后，个人认为一是没有太多的前朝显赫背景，二是宫女身份的卑微制度就连朱见深也无法僭越。所以朱见深虽然对一直和自己长大的万贵妃情根深种，但是也不得已迎娶别人为后，他的第一任皇后是吴皇后，虽然是朱见深的结发夫妻，但是仅仅大婚登后位一个月后就被朱见深废掉打入冷宫。而吴皇后在朱见深心中简直就是一个摆设，当时的万贵妃还只是个皇帝宫女，但是朱见深却天天都与其一起吃睡同住，吴皇后自然不愿自己被晾在一旁，更加愤恨为什么朱见深独宠万贵妃这个三十好几的卑贱老女人。所以处处找机会想除掉万贵妃，后来因为和万贵妃起了言语冲突，吴皇后下令杖责，朱见深大怒，执意废后，就连劝阻的大臣也加以责罚!

后来迎娶第二任皇后王氏，这位王皇后生性软弱而且极其能隐忍，所以与万贵妃也一直相安无事，而朱见深也更加明目张胆的独宠万贵妃，终于已经三十七岁的万贵妃为朱见深诞下了一名皇长子，欣喜若狂的朱见深这才得以将其正式册封为皇贵妃!可惜没多久这位福薄的皇长子就不幸夭折，后来万贵妃再无生育。据历史传闻，万贵妃也因如此一直毒害宫中有孕的妃嫔，而且后世也有不少影视作品将万贵妃妖魔化成一个攻于心计，心狠手辣的妖妃!但是其实关于她毒害后宫妃嫔一事也是没有任何历史的佐证的!

不过她的专宠就是历史公认的，此外万贵妃由于盛宠，其不管在后宫的权利还有地位都十分突出，历史中记载了其奢华无比的生活“服用器物穷极僭儗，四方进奉奇技异物皆归之”，说明当时万贵妃的奢华简直是与朱见深同步的，而且其外戚也相当风光，家族兄弟均是高官俸禄，众人争相巴结。但是神奇的是万贵妃的外戚并没有像历史上的一些皇后妃子有专政擅权的情况，这点也说明了其实万贵妃并非是一个祸国的妖妃!或许她与朱见深之间是真的有着难以割舍的爱情，公元1487年，59岁的万贵妃病逝，朱见深悲痛不已，留下了“贞儿不在人世，我亦命不久矣。”，同年的八月也，年仅41岁的朱见深也跟着驾崩!