在汉末那个风云变幻，群雄并起的时代，孙坚，这个江东猛虎，就算是没有他的儿子孙策和孙坚，那也是汉末最杰出的诸侯之一。早在孙坚青少年时期，就已经崭露头角，卓尔不凡了。

汉末桓灵时期，朝政腐败，百姓无以为生，许多人纷纷下海为盗，而在江浙海盗中势力最大，也最凶悍的就是胡玉海贼团了。这些人个个勇悍非常，官府多次征讨都无功而返。何况大海茫茫，找不到胡玉等人的巢穴，州县官员也无可奈何。

那一年，孙坚十七岁，和父亲一起坐船由富春到钱塘。刚好胡玉等人匏里这个地方抢劫了许多商人的财物。胡玉等人非常嚣张，完全无视地方政府，竟然公开在大马路上分赃。当时，来往的客人都不敢前进，船队也担心被抢，都想等这伙强盗走了之后再出行，在江边停了好多船，上百只呢。这时候，孙坚站了出来，对父亲说：“没关系，这伙贼人我有办法对付。希望父亲您让我出面。”父亲大吃一惊，说：“这些事情自然有地方官吏考虑，你个小孩子瞎掺和什么。”可孙坚已然提着佩刀跳上了岸。

孙坚上岸后，没有直接冲过去，而是站在江边大声呼贺，手一会指向东方，一会指向西方，好像在分兵派将，调遣部队一样。胡玉等海盗远远看到孙坚，本不在意，不过是个毛孩，可是那小孩竟然在调派军队，挺像一回事的。胡玉等人大吃一惊，以为官府大军真的混杂在众多民船当中。胡玉等人并非真的有实力和官军正面对抗，此时自然害怕，于是立刻逃跑。孙坚看到海盗开始逃了，大声喊着追上去，还砍翻了一个人。

胡玉等海盗都走远了，孙坚才回来。众人对孙坚交口称赞，此等少年，注定英雄！不过，父亲的眉头却皱成一团，孙坚有勇有谋，本是好事，可是急躁冒进，不知道以后会如何啊。

孙坚杀贼在演义中的记载（出自三国演义电子辞典）

因为独立吓退海盗，孙坚名声大震，郡太守征召孙坚担任代理县尉，负责一县的治安。十七八岁的少年，就干起了县公安局长的工作！

孙坚这个县尉，当得不简单。工作没多久，就接到了大任务。

当时会稽郡有个人叫做许昌，有些法术，此人在当地颇有影响力，又借着传教，聚集了几万人。这许昌野心很大，本来不过是个布衣白丁，忽然有几万人追随，头脑一热，竟然就自称皇帝，还任命自己的父亲和儿子当了王爷。太守看到自己的地面上出了这样的事情，很紧张，传到朝廷，这可是严重失职，搞不好要抄家的事情啊。于是太守大力提拔孙坚担任会稽郡的司马，负责去剿灭叛乱。

当时的太守、刺史不像黄巾之乱后，没有独立的招兵权力。州郡常常只有一些负责治安的差役，哪里有能力平定叛乱。那些差役又属于欺负老百姓很英雄，剿灭叛贼很狗熊的那种。于是孙坚请求太守，允许自己出面招募新兵。孙坚精心挑选了一千人，稍加训练，就开始平叛了。许昌等人虽然号称数万人，可不过是乌合之众，真正的骨干并不多。看到朝廷派出兵马，都慌作一团，勉强作战几次，都被孙坚打的屁滚尿流。轰轰烈烈的会稽叛乱，不到几个月就给镇压下去了。

因为平叛有功，会稽太守向朝廷请功，正式任命孙坚为盐渎县丞，后来，又转任盱眙县丞、下邳县丞。每到一处，孙坚都能够团结官民，既能够处理好和上级的关系，又能够让老百姓喜欢。当时，县乡里的那些豪强大佬，都很欣赏孙坚，而那些二十来岁的年轻小伙子，更是把孙坚当成自己的偶像。孙坚每次出行，都有几百人簇拥着。而孙坚对待这些人，个个都向是对自己的兄弟一样，于是，许多人誓死效忠于孙坚，其中就有后来东吴的几位名将，比如程普、黄盖等人。