商鞅是卫国的公子，姓公孙，所以又称之为卫鞅、公孙鞅。他曾经在魏国国相公叔座手下做过一个小官，公叔座知道卫鞅有能力，还没有等到向魏王推荐，公叔座就得了重病。魏惠王亲自去看望公叔座，问他后来的继任人选。公叔座说：“我的中庶子公孙鞅虽然年轻，却是个奇才，希望大王能把国政交给他，由他帮您治理国家。”魏惠王听后沉默不应。

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当魏惠王将要离开的时候，公叔座屏退左右随侍人员说：“大王假如不任用公孙鞅，就一定要杀掉他，不要让他走出国境。”魏惠王答应了他的要求就走了。公叔座把卫鞅叫来，对他说：“