据史书记载，刘墉机敏绝伦、忠君爱民、正直不阿，是一个清官。当下清宫戏盛行，刘墉也因此为人所知。不过，清宫戏向来有胡编乱造的成分，刘墉其人，早已被刻画得面目全非了。

但可以确认的一点是，刘墉是清代乾嘉年间举足轻重的人物之一。他在乾隆朝，先后任知府、巡抚、左都御史、尚书、总督、协办大学士等职。在嘉庆朝，他又因向乾隆帝要回传国玉玺，以及协助清除和珅，受到嘉庆帝倚重，成为大学士兼太子少保，有“定册元老”之称，权力和地位居汉臣之首。

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刘墉出身于山东诸城刘氏宗族，这个宗族是当时的名门望族，经过