东晋的李陵容其实是一个长得黑又高大的人，关于她的体貌特征，《晋书·后妃传》称她“形长而色黑”，《资治通鉴·晋纪》称她“黑而长”，《续晋阳秋》称她“形长色黑”。作为一个女人特别是那个时代的女人，她的这般长相无疑是算不上美女的，但幸好她长的不算很丑。

而且我们要知道的是，魏晋是一个烽火四起、时局动荡、人生飘摇、心情骚动的历史时期，其哲学思辨和审美情趣，有着鲜明的时代气息。那时的男人，喜欢擦粉、薰香，比较倾向于女性化；崇尚形瘦、肤白，盛行“中性美”、“阴柔美”，宫里宫外莫不如此。所以李陵容这样一个在那个时代可以算是一个丑女的人为什么最后会成了皇太后呢？

这里我们就要说到司马昱了，他是东晋第八位皇帝。话说司马昱当皇帝的时候已经52岁了，这时的司马昱已年近不惑，各个器官已开始衰老，精力也在逐年滑坡。为此，司马昱找到擅长占卜的扈谦算了一卦，称“后房中有一女，当育二贵男，其一终盛晋室。”当时，徐贵人刚刚生下一个女儿，司马昱认为扈谦说的就是她，于是倍加宠幸。但是，一年后，徐贵人始终没有怀孕的迹象。不久，司马昱请道士许迈占算，许迈让其“从扈谦之言”，继续“努力”，但“又数年无子”，司马昱终于沉不住气了。升平五年，四十二岁的司马昱于又请来一位相面先生，看看诸王姬谁能生儿子，好锁定目标，有的放矢。相士看遍了王宫爱妾，却连连摇头。无奈之下，司马昱只好扩大范围，索性把王宫所有的宫女、奴婢都喊了出来，当相士看到李陵容时，惊奇地说：“此其人也”，就是她了。

相士的话，让所有人都目瞪口呆。尤其是司马昱，一看到李陵容的“色黑”，便欲哭无泪。但是，为了传承大事，为了后继有人，司马昱也只能“委屈”并“牺牲”自己了。随即，司马昱召李陵容侍寝。几年的功夫，便为司马昱生下了司马曜、司马道子和鄱阳公主。说来也奇，李陵容多次梦见“两龙枕膝，日月入怀”，后来，司马曜成为东晋最有作为的皇帝，司马道子也成为权倾一时的辅政王。几位相士的话，在李陵容身上得到了证实。然而，司马昱始却终没有给李陵容一个名分，因为在司马昱眼里，她仅仅是一个纯粹的“生育工具”。咸安元年十一月，司马昱即皇帝位后，李陵容也没有得到任何封号。咸安二年七月，司马曜被立为皇太子，李陵容依然是卑贱的“宫人”。

咸安二年七月底，简文帝司马昱病死，司马曜即位，是为孝武帝。按理说，皇帝封生母为皇太后，不为过。但魏晋时期的门阀观念，以及司马曜政府的初期动荡，这就决定了李陵容的晋封，是不可能一步到位的。司马曜即位的当年，只尊其生母为“淑妃”。太元三年，进为“贵人”。九年，进为“夫人”。十二年，封为“皇太妃，仪服一同太后”。成为“准皇太后”之后，李陵容从未插手政治，而是积极化解两个儿子之间的矛盾。司马曜、司马道子关系一直不错，二人经常喝酒聊天。后来，司马道子侍宠乘酒，对皇兄不够礼敬，致使兄弟失和。司马曜几次想废黜司马道子，而“太妃每和解之”，使兄弟二人和好如初，避免了兄弟反目，手足相残。

太元十九年，司马道子上奏孝武帝，请求进一步尊崇生母。八月，孝武帝正式晋封李陵容为“皇太后”，移居崇训宫。二十一年，孝武帝去世，他的儿子司马德宗即位，司马道子辅政，加尊李陵容为“太皇太后”。隆安四年，李陵容寿终正寝于含章殿。李陵容死后，因“名位允正，体同皇极，理制备尽，情礼兼申，……葬修平陵，神主祔于宣太后庙”，谥号“文”。一个生育工具，最终艰难而又荣耀地走完了宫人——淑妃——贵人——皇太妃——皇太后——太皇太后的人生里程。同萧耨斤和谢道清相比，李陵容没有家族为她做主，没有能人给她撑腰，完全凭借“母以子贵”，从“生育工具”一步步熬成“太皇太后”，李陵容堪称中国历史上最曲折、最幸运的传奇丑女。

但是不知道应该说她是幸运的还是不幸的，终其一生虽然后来熬成了太皇天后，但是她也只算得是一个生育工具，并没有享受到爱情。