为什么很多湿润地区也会有沙漠?面积如此广大的沙漠究竟是怎样形成的?
据统计,地球上沙漠面积1535万平方公 里,占陆地面积的10. 3%,我国沙漠面积116 万平方公里,占国土面积的12.1%。而且这个 数字似乎还在不断增大。那么,面积如此广大 的沙漠究竟是怎样形成的呢?
传统的观念认为,沙漠是地球上干旱气候 的产物。从地球上沙漠分布来看,也证实了这 一观点。目前世界上的大部分沙漠都集中在赤 道北纬15°?35°间,如北非的撒哈拉大沙漠、 澳大利亚的维多利亚大沙漠、南亚的塔尔沙 漠、阿拉伯半岛鲁卜哈里沙漠,等等。这是因为 地球自转使得这些地带长期笼罩在大气环流 的下沉气流之中,气流下沉破坏了成雨的过 程,形成了干旱的气候,造成了茫茫的瀚海大 漠。
然而,这一理论并不能解释所有沙漠的成 因,比如塔尔沙漠,它的上空湿润多水,而且当 西南季风来临时,那里的空气中,水汽含量几 乎可与热带雨林区相比,但它的地上却是沙漠遍野。美国的科研人员经过研究,认为尘埃是形成沙漠的主要原因。
科学家们发现,塔尔沙漠上空混浊不堪, 尘埃密度可超过芝加哥上空几倍,每平方公里 上空平均飘浮尘埃达1吨半多,分布高度比城 市上空要高。尘埃白天遮住了阳光,大气呈灰 蒙蒙的,有些暗红色,夜间也不见群星。尘埃一 方面反射一部分阳光,另一方面吸收一部分阳 光,使本身增湿而散热。白天因为尘层增温而 地面缺少加热,空气就不能上升。夜间,尘埃以 散热冷却为主,空气下沉,同时也减弱地面的 散热。于是此地既无降雨条件,又无成露可 能。尘埃在这里竟制服了湿气,使地面只能形 成沙漠。
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