公元199年，袁绍挑选精卒十万，骑万匹，准备进攻许都。当时袁绍手下谋士沮授建议袁绍利用优势军力和地理形势，对曹操进行持久战。当时沮授认为袁绍应该分派精锐骑兵攻打曹操占据的城池，让曹操不安，如此一来，三年后可使得曹军疲惫，灭曹操势在必行。而田丰也认为曹操擅长用兵，变化无常，虽然曹操兵力少，但不可轻视，现在不如长期坚守，只要以骚扰战的方式侵扰曹操，曹操疲于奔命，就可以战胜曹操，可见无论是沮授还是田丰都不希望袁绍通过一次战事去决定成败，毕竟袁绍大军才刚刚灭掉公孙瓒，此时将士疲惫，似乎并不是最佳