公元1081年（夏大安七年，宋元丰四年）六月，宋神宗藉口梁氏幽禁秉常，“忽奸臣之擅命，致弱主之被囚”，及梁氏背信弃义，侵宋边疆，“暴驱兵众，直犯塞防”，为此，他决定“兴问罪之师”，与夏国军民，“共诛国仇”，下令兴师分五路大举伐夏。宋神宗以熙河经制李宪为统帅，对五路将领及兵力作了如下部署：由宦官李宪总领熙秦七军及吐蕃首领董毡领兵3万出熙河；宦官王中正率领河东兵6万出麟州（今陕西神木县北）；种谔将鄜延及畿内兵93000出绥德；外戚高遵裕率领步骑87000出环庆。