1153年，宋代画家米友仁去世。在北宋末南宋初，米友仁以他著名的江南山水画活跃在画坛上。米友仁（1074～1153），字元晖，小字虎儿，米芾之子，世人称其为“小米”，太原人。米友仁上承家学，尽管书法上不比其父，但却继承和发展了其父的画风，山水画尤为精绝，“点滴烟云，草草而成，而不失其天真，自题为墨戏”他特别注意写生，在自然的山水中寻找灵感。所绘之画题材多为表现湿润多雨、烟雾弥漫的江南山水，给人以朦胧飘渺之感，其友翟耆年有诗云：“善画无根树，能描濛[氵董]云”，道出了米友仁水墨山水画的特点。
    在二米之前，山水画崇尚精确细致表现客观景物，米友仁则在运用简率的泼墨来表现江南烟云迷漫的山水境界有了较大的突破。其脱略形似、放浪于规矩法度之外立意去表现江南迷蒙云山烟雨的画风，对元以后的文人画产生了深远的影响。