明洪武十八年（1385）三月十五日，朝廷开始以进士为翰林。明初的翰林院官，都由各地推荐。洪武十五年后，中央及地方各级官吏普遍满员，科举寻用的进士，有的被送入翰林院、承敕监、中书六科等处，有的被送入都察院、通政司、大理寺或其他诸司，这些人因没有直接委任职务，都由政府统一发给出身禄米，在翰林院等待擢升任职。从此以后，翰林院就成为科举进士的清要进身之所。政府一旦需要用人，即可从翰林院调用。