唐太宗李世民，隋朝末年追随其父李渊在太原起兵，为唐王朝的建立立下汗马功劳。武德九年（626）发动玄武门之变，成太子，随即登上帝位。在位期间，推行府兵制、均田制、租庸调制，并加强对地方官吏的考核，令人修《氏族志》、《五经正义》，发展科举制度。他吸收隋朝的教训，任用贤臣，虚心纳谏，唐初出现魏征等正直谏臣，并任用房玄龄、杜如晦为宰相。贞观年间社会经济恢复发展，被称为“贞观之治”。贞观十五年，将文成公主嫁给吐蕃王松赞干布，促进了藏族经济、文化的发展，加强了汉、藏两族的友谊。贞观末为征高丽，连年用兵，并营造宫殿，加重赋役，加深了阶级矛盾。贞观二十三年（649）正月，太宗亲撰《帝范》12篇赐与太子李治，坦率承认自己并非完人，多有不当之举，弥留之际，叮嘱丧事从简，并令长孙无忌、褚遂良等辅佐太子。贞观二十三年（649）五月，唐太宗病逝于翠微宫。