仁宗即位之第五年，即延祐三年（1316）十二月，立嫡子硕德八剌为皇太子，兼中书令、枢密使。延祐七年（1320）正月，36岁的仁宗病死于大都光天宫。硕德八剌于三月登上皇帝宝座，是为英宗。
    鉴于世祖以来长期形成的政治、经济、社会积弊日益暴露、激化，英宗决心励精图治，“一新机务”。至治二年（1322），贵族保守势力的代表太皇太后和右丞相铁木迭儿先后死去，英宗抓住时机，升任拜住为中书右丞相，由此揭开了少年君相合作推进新政的序幕。英宗新政历时只有10个月，从至治二年（1322）十月至至治三年（1323）八月。主要内容包括：全面升任汉人官僚，录用儒士；裁撤机构，减汰冗官、冗职；推行助役之法，减轻徭役；颁布新律法《大元通制》等。
    英宗新政的目的是为了改革积弊，企图以此开创一个继承世祖业绩，“国富民足”的政治局面，但新政触犯了保守的蒙古、色目贵族的利益，引起了他们的恐惧和强烈反对。新政也在实施了几个月之后随着英宗的遇刺而结束了。