元丰三年（1080）十一月，直龙图阁曾巩（1019～1083）上书论国家财政问题。他认为从古到今国家的财政开支是有计划的，都是节省开支，使国家财政收支达到平衡，如果无限制地支出，即使国家财政收入再大，也会出现财政危机。曾巩建议宋神宗节省那些不必要的开支，裁省冗官，使之达到景德年间的标准，这样国家财政危机就会得以缓解，更何况宋朝是历代以来财政收入最多的王朝。他还建议宋神宗以节省国家财政支出为当务之急，因为节省开支是理财的最关键的环节。如果这亲，国家财政自然会好转的。