北朝、隋、唐时期的北方游牧民族及其所建政权。4世纪中叶以前，突厥是柔然汗国的属部之一，居于金山(今阿尔泰山)之阳。546年，其酋土门打败铁勒，收其部众五万余，始强盛;552年，击破柔然，遂自立为伊利可汗，建立突厥汗国。其子木杆可汗时，南灭柔然，北并契骨，东逐契丹，西破哒，统有辽海(指辽河上游地)以西直到西海(今哈萨克斯坦里海)，大漠以北直到北海(今俄罗斯贝加尔湖)的广大地域。大可汗建牙帐于于都斤山(又作郁督军山、乌德鞬山，今蒙古国杭爱山)。土门弟室点密统兵征西域，据“乌孙旧地”，建牙龟兹北鹰娑川(今新疆开都河上游)，为西面可汗，实际上已与大可汗分治汗国东、西部。隋开皇三年(583)，突厥统治者内讧，大可汗沙钵略攻阿波可汗(木杆子大逻便)，阿波率部投西面达头可汗(密点密子玷厥)，联兵与沙钵略相攻。从此突厥汗国分裂为二。大可汗所统西不逾金山，史又称东突厥或北突厥。沙钵略为达头所困，臣附隋朝，隋许其度漠南寄居白道川(今内蒙古呼和浩特西北)。开皇十九年(599)，隋封处罗侯子染干为启民可汗，于朔州筑大利城(今内蒙古和林格尔县西北)居之。仁寿间，隋以突厥之众及铁勒诸部尽归启民统领，令居塞北，为隋北藩属。隋末唐初，启民可汗子始毕可汗、处罗可汗、颉利可汗相继统治东突厥。贞观四年(630)为唐所灭，于其地置都督府、州。永淳二年(683)，云中都督属下首领骨咄禄聚集亡散，保总材山(今内蒙古阴山地区)，势渐盛，复自立为可汗，重建东突厥汗国。其弟默啜可汗继立(691—716)，可汗庭仍建于都斤山(今蒙古国杭爱山)。开元末又起内讧。天宝三载(744)，被回纥所灭。