在今海南省琼山市东。《方舆纪要》卷105琼州府琼山县：南渡江在“府东南十里。源发五指山，历临高、澄迈、定安三县界会诸水，至此北流，至白沙入于海”。

海南省第一大河。《泰族僮族粤族考》：“僮语、暹罗语南就是水。”南渡，意即“渡江”。源出海南岛中部白沙黎族自治县西南霸王岭南峰山，东北流经儋州市、澄迈县，在海口市白沙门注入琼州海峡。长313千米，流域面积7176平方千米。总落差703米，富水力资源。建有松涛水库及龙塘大型滚水坝等工程。支流有新吴溪等。