1913年于兴和城置，属直隶兴和道。治所即今河北张北县。1928年属察哈尔省。1952年属河北省。

在河北省西北部。属张家口市。面积4231.6平方千米。人口37.2万。辖4镇、16乡。县人民政府驻张北镇。北魏置怀荒镇。辽置燕子城，为景宗避暑之所，属西京道奉圣州、归化州。金大定十年(1170年)置柔远县，为抚州治，属西京路。元改高原县，属中书省隆兴路。明洪武三十年(1397年)置兴和守御千户所，属大宁都司开平卫。清先后属宣府镇、张家口厅。1913年废厅设张北县(治张家口下堡)，1914年属察哈尔特别区。因位张家口北得名。1917年迁今址。1928年属察哈尔省。1952年划归河北省张家口专区。1959年属张家口市。1961年复属张家口专区(1968年改地区)。1993年划归张家口市。地处张北高原，河流短小，多为内陆河。淖泉棋布，安固里淖为省内最大的内陆湖。属中温带半干旱气候。农产莜麦、小麦、马铃薯、亚麻。多草滩。张北马、草原红牛、细毛羊驰名省内外，是省畜牧业基地县。有建材、酿酒、食品、皮毛加工等工业。坝口狼窝沟山势险要，自古为军事要塞，是张家口通往坝上及内蒙古的交通咽喉。207国道、张化等公路在境内交会。有苏蒙联军烈士纪念塔及古长城遗址。