清雍正十年(1732)置，属大定府。治所即今贵州水城县。1913年改为水城县。据清爱必达《黔南识略》卷24水城通判：“城外有河一道，自城西分为二，环城流至城东南，复合为一，东流入乱山中。城之得名以此。”另据光绪《水城厅志》载《水城厅城池图说》称：“环城皆山，而胡以水名城濠外四面皆平田也，盛夏雨久，溪流暴涨，则水高数尺，人行路在出没隐见间，而田塍皆没，上下数十里，淼淼然若湖海，此水城所由名也。”