有关故宫房屋的数量，历来说法不一。有的说是九千九百九十九间，有的说是九千九百九十九间半，还有的说是一万多间……

　　从传统规制上说，对房屋数量的统计，历来是按“四柱一间”计算的。因为我国的古建筑都是木结构的，由梁、柱等大木件儿结合成骨架，然后在骨架间填砌砖石，安装门窗、饰物，所以都把四柱之间的正方形或长方形地面以上的立体空间称为“一间”，也就是所谓“四柱一间”。故宫的房屋也是以此计算的，只是四柱间的距离(开间、进深)长短不同，形成建筑面积的大小也就不同。开间有大有小，但是不可能存在半间之说。