季历是周太王古公亶父少子(三子),文王姬昌之父。一作王季、公季,其兄太伯(也称泰伯)、虞仲,太伯后来在太湖流域创建了吴国。
武乙时继位为周侯国,承古公遗道,又与商贵族任氏通婚,积极吸收商文化,加强政治联系。武乙曾授季历以征伐之权。季历率兵西灭程(今陕西咸阳)、北伐义渠(今宁夏固原),生擒义渠首领。武乙末年到殷都朝贡,武乙赐以土地三十里,美玉十双、良马十匹。次年,王季又征伐西落鬼戎(
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