秦未社会有点儿乱，乱局的始作俑者就是陈胜。这位深沉的农民，在漫长的郁闷中突然发力，惊醒了一个强悍王朝的万世美梦，也让社会大病一场。读《资治通鉴》，应该对陈胜予以格外关注。

陈胜，秦末阳城人，家庭出身赤贫，受教育情况不祥，早期以为人扛活为生，后来又被抓了壮丁，赴渔阳戍边。

公元前209年7月，陈胜等九百人开赴边地，途经大泽乡，遭遇大雨，路不能行，“度已失期，失期，法当斩。“九百人全部进入死地，怎么办?事实上，类似情况在秦未并不少见，集体被砍头的事件也屡有发生，但这次不同，因为这次有了陈胜。这伙人跟着陈胜，在大泽乡揭竿而起，实施了绝地反击，整个社会为之震动。

从此，大泽乡连同陈胜这两个原本微不足道的词儿，渐渐复杂起来，终于演变成政治符号，历代政治家都喜欢把他们挂在嘴边，并用来说事儿。

起义是顺利的，部队很快占领陈县。在这个地方，陈胜创立政权，建国号为张楚，并自立为王。半年后，轰轰烈烈的起义浪潮渐渐衰竭，队伍溃败，首都沦陷，陈胜也被自己的车夫庄贾所杀，起义失败。

陈胜死后，受到了普遍尊重，名气比生前大得多。司马迁专门为他作传，司马光称他的部队为“兵“，而不是贼。

刘邦当了皇帝后，只看望过两位已故之人，一个是孔子，另一个就是陈胜。