在和八国联军激战时，荣禄的四支武卫军全部崩溃，而袁世凯的武卫右军却毫发无损。且在镇压义和团过程中，袁世凯又借机扩充“武卫右军先锋队”二十营，所部已约二万人，成为北方最大的武装力量。

1901年，李鸿章逝世。袁世凯晋升直隶总督，兼充北洋大臣，在内外政策方面，完全继承李鸿章的衣钵，并将淮系集团全部吸收过来，政治、军事势力迅速膨胀。

一、全部吸收李鸿章幕僚

袁世凯招纳的李鸿章幕僚有:

杨士骧，字莲府，安微泗州人，进士出身，李鸿章的亲信幕僚。李曾夸奖他说:“文字机变能应，卒莫如杨君者。”袁世凯任直隶总督后，杨向