八旗制度，是清太祖努尔哈赤与清太宗皇太极在统一女真(满洲)诸部过程中建立起来的特殊政权组织形式，有着兵农合一、军政合一的显著特点。入关后，为加强八旗的军事职能，巩固八旗制度的经济基础，清廷对作为国家统治军事基础的八旗成员采取了“恩养”的措施，建立了一套以官缺、旗地和月饷为三大支柱的互补性特权经济模式。在政治上，顺治初年，清朝统治者强调八旗是“国之根本”，将其作为维护和加强统治的重要支柱看待。为确保八旗统治的巩固和稳定，清廷采取了具有民族特色的“官缺制度”，即在政权结构内按民族成分把各种官职定为“缺”，根据官员的身份和资格以“官”补“缺”。清朝自定鼎北京，中经顺治、康熙、雍正三朝，到乾隆中期才形成了一套较为完整的官缺制度。这套制度是一种固定化的官位占有，不仅在统治集团内部进行权利的分配，同时也保障了核心统治集团的利益。现仅以中央六部各司的所属官缺为例：

在经济上，清廷为避免八旗甲兵因分心生计劳作而降低战斗力，在人关之初就对八旗制度加以变革，在保持军队战斗力的同时，剔除了八旗制度中原本包含的生产性因素，进而通过圈占、投充和拨补等方式，在北京周围和盛京附近划出大量土地作为八旗兵丁的份地，即所谓“旗地”。旗地主要分布在关外和直隶地区，在八旗内部按照功勋和官职等级进行分配。八旗兵丁的份地为每丁五晌(一晌约六亩)，“一壮丁子田三十亩，以其所人为马刍菽之费”。份地制度由清初开始一直延续到清朝灭亡，未有大的变化。仅就畿辅地区而言，经过顺治二年至三年、四年至十年、康熙三年至八年三次大规模的圈地，畿辅土地被占十七万余顷，约占康熙八年全国耕地面积五百四十三余万顷的1／32。各地驻防八旗圈占的旗地具体数目已无从查考，但从个别地区的数字上仍可略窥全貌，太原有旗地六千五百四十一晌又四亩、德州有四千三百八十五晌、西安有两百八十晌、宁夏有两千六百亩，虽然总体看来驻防圈地规模较小，但驻防各省似乎均有存在。清廷在圈占旗地的基础上建立了为数众多的皇庄、王庄、官庄、八旗兵丁庄田，希望借此保证对满洲贵族和八旗将士的日常供应。八旗兵丁在获得土地后，大多依靠户下家奴从事份地上的耕种。