公元前4世纪、公元前3世纪之交，活动于今日蒙古草原的匈奴，同中原华夏族的关系日益密切。秦朝时期，匈奴逐渐强大起来，经常掠夺内地的人口、牲畜、土地等，秦始皇曾经派蒙恬击败匈奴。楚汉战争之际，刘邦无暇北顾，北方的匈奴又强盛起来，匈奴首领冒顿单于以其30余万精锐骑兵，东败东胡，北服丁零，西逐大月氏，重新占据河套。

公元前201年正月，刘邦把韩王信迁到北方，封他为韩王，韩王信后来在荥阳投降项羽被俘，逃回来后依旧做他的韩王，刘邦仍旧把汉朝的边疆太原交给他镇守，应该说是对韩王信很大的信任了。可是，这次韩王信很不幸，正面临着匈奴猛烈的进攻。他要面对的不仅仅是冒顿统帅的北方游牧民族，匈奴、东胡、月