对于曹操在建安十二年之前摧毁袁氏势力、一统中国北方的战势，偏居江东的孙权是一直关注着的，十三年春天一到，他就抢先一步对荆州开始了蚕食进逼。

想法也极为简单：荆州即将沦于曹操之手是显而易见的事情，自己所控制的江东地区地域狭小，若被强大的曹军陈兵于家门口？那自己连回旋的余地都没有，除了俯首称臣别无他途，这是年轻心盛的孙权极为不愿意看到的局面。

只有先下手为强，最起码要控制住荆州长江以南的四郡地盘，到时才有可能与曹操相持于长江天险，即便不能进击中原，也足以凭险自守。

西进的最大障碍还是雄踞于上游的江夏黄祖，只有除掉了这个曾导致父兄殒