汉三年12月，刘邦在荥阳和敖仓之间运粮食的甬道，经常被楚军侵夺，导致汉军得不到粮食补给，人心不稳。为了摆脱困局，刘邦问经常能出奇谋诡计的陈平是否什么好办法，让项羽消停消停。陈平说，项羽所以靠的人不过是项王骨鲠之臣范增、钟离昧、龙且和周殷等人。而项羽为人喜欢猜忌人，如果刘邦让他陈平使用反间计，就能很轻松地打败项羽。刘邦给陈平重金，让他拿去离间项羽和部署的关系，他首先把钟离昧和项羽的关系给离间了。按照史书的记载，项羽还真很上道儿，竟然开始不信任钟离昧了。

到了汉三年4月，项羽攻打刘邦所在的荥阳依然很凶猛，刘邦继续受不了，为此，不得不派人去请和，愿意以荥阳为界，以西归汉，以东归楚。但范增不同意，撺掇项羽继续攻打刘邦。刘邦在这时候就惦记上范增了。项羽的使者去刘邦大营时，陈平摆出高规格的接待，可发现来使是项羽派来的，就把高规格的礼遇给撤下了，还说了一