赵威后是齐国第六任国君齐闵王田齐的女儿，其真实姓名不详。她可以说是古代历史上第一个掌权而被正史所记载的王后!她是战国时期赵国君主赵惠文王的王后，公元前266年赵惠文王去世，赵威后就开始执政，后来赵孝成王称其为孝威太后，因为她执政多年，所以孝威太后并非是追封的称号，而是包含了君太后的意思！

据《史记·赵世家》中的记载推测，赵威后应该是在赵惠文王登基十年间嫁到赵国，她一生究竟和赵惠文王诞育了多少儿女并没有被准确的记载，只是写了历史上比较出名的三个儿子和女儿，他们分别是：赵孝成王、长公主、燕武成后、庐陵君、长安君。而关于她的平日也甚少提及，她临朝听政的时候年仅三十余岁!在正史中对她听政这段期间的作为也只有两小段较为生动的记载。

由于赵孝成王赵丹年幼登基，赵惠文王生前所重用的名相蔺相如、名将廉颇、平原君等继续再朝自称国家运作。而赵威后这个聪明能干的先王遗孀就顺理成章的被推举为暂代赵孝成王管理朝政的最佳人选。赵威后执政之时颇有君王大将风范，她十分重视和体恤赵国的民生百姓，所以在赵国中十分得民心，在群臣中也颇有威信!后来赵威后执政不久，秦国就趁赵国新君弱小妇孺执政的虚弱时期，开始派兵攻打赵国。这个事件就发生了赵威后执政期间的第一个典故——触龙说赵太后。

赵国当时的兵力不足以抵抗秦国兵马，无奈之下只能向交好的齐国求救!可齐国却提出了要赵国让赵威后的儿子长安君到齐国做质子，才肯发兵救赵。赵威后尤其溺爱这个儿子，一听自然十分不愿意。

当时群臣也纷纷来劝说要求赵威后以国事为重，不能太过妇人之仁，但是赵威后一概不听，更怒斥道：“如果谁还敢提让长安君做质子，我一定派人朝他脸上吐唾沫。”这时赵国左师大臣触龙仍不放弃，冒死谏言，并巧妙用了“父母爱孩子，必须为孩子做长远的打算”的话题引出了“位尊而无功，奉厚而无劳。近者祸及身，远者及其子孙。”他与赵威后的一席对话看似话家常，但是针针见血，赵威后听完不禁为又羞愧又倍感危机。后来终于答应让长安君到齐国为人质，赵国危机得以解除!

后来齐王派使者带了书信公函来问候觐见赵威后，经历了齐国派兵救赵的事件还有长安君又在齐国为质子，所以齐国使者也难免气焰嚣张轻视赵威后。赵威后见了这位使者就问：“你们齐国今年粮食收成尚好?齐国百姓们是否都安居乐业?齐王一切尚安好?”齐国使者一听就更加不高兴了，也不顾赵威后颜面就质问道：“我们大王是命我来向太后问安的，但是太后您却不是先问候我们大王，反而先问百姓之事，这有点有违尊卑了吧?”

赵威后一听也不怒，反而慢理斯条的说道：“此话差矣。一个国家如果没有粮食收成，百姓们靠什么生存繁衍后代?一个国家如果没有百姓，你们大王又如何能在国中称霸?那我也没有舍本问末的道理吧?”赵威后一席话将齐国使者说的无地自容，后来再也不敢轻视赵威后，这个也是赵威后执掌赵国的第二个著名的历史典故——齐使者问赵威后。