严嵩(1480-1565)，明江西分宜人，字惟中，号介溪，嘉靖时期专擅朝政达二十余年。

明世宗奉道教神仙，政事荒怠，严嵩侍奉虔诚，善写应制文词，颇受宠信，被擢为首辅，他握权久，通引私人居要职，子为侍郎，孙为锦衣中书，宾客满朝班，姻亲尽政要，又网罗党羽，朝中大臣大多投靠之。

严嵩子严世蕃善揣上意，谄幸弄权，人称“小丞相”，其当政时，贪赃枉法，贿赂公行，鞑靼俺答汗当位，屡次南侵，北边军情时紧，而诸边军粮百万，“大肆贿嵩”。

嘉靖二十九年(1550年)，俺答汗率军直驱北京城下，严嵩党羽大将军仇