礼贤下士是指对贤者以礼相待；对学者非常尊敬，属于褒义词。礼贤下士是怎么来的呢？有怎样的典故呢？下面就来说一说。

一天，齐桓公与管仲在宫内商讨要征伐莒国的事，还没行动，已在外面传开。管仲提醒桓公：“宫中必有高人。”桓公寻思了一下，说：“是的，白天雇来干事的人中，有一个拿石杵舂米，眼睛向上看的，一定是他吧？”那人叫东郭邮，等他来到齐桓公跟前，齐桓公把他请到上位坐下，问他说：“是你说出我要伐莒的吗？”东郭邮果敢地说：“是的，是我。”齐桓公说：“你是如何知道的？”东郭邮说：“我听说君子有三种表情，悠悠欣喜是庆典的表情，忧郁清冷是服丧的表情，红光满面是打仗的表情。白天我看见君主红光满面、精神焕发，是打仗的表示，看君主口型应是言莒国，君主举起手远指，也是指向莒国的方向，我私下认为小诸侯国中不服君主的只有莒国，因此我断定你是在谋划伐莒。”齐桓公听言欣喜地说：“好！你从细微的表情和动作上断定大事，了不起！我要同你共谋事。”不久，齐桓公就提拔了东郭邮，委以重任。

正是齐桓公如此礼贤下士，才为其霸业蓄备了大量的有用人才。后人遂用礼贤下士一词，形容帝王或大臣降低自己的身份，敬重和结交那些有才德的人，使其为自己效劳。

不仅仅是在过去，现代社会也一样，作为领导也应该礼贤下士，这样才会更加为民服务，亲近于民。