曹髦是《三国演义》里，即使拥刘反曹的人也要佩服的一位魏国有血性、有胆气的皇帝。但是，正是这样一位皇帝，原本完全可以中兴大魏，却死在奸臣的爪牙手中。说到他，我只能感叹其实在生不逢时：

在小说中，因为曹芳与国丈张缉、皇族夏侯玄以及大臣李丰合谋，准备学自己的姑爷爷刘协，也写类似于衣带诏性质的血诏来号召忠臣讨伐权奸司马师兄弟。被司马师发现后，杀了皇后和三位大臣，并且决意向太后要挟，废掉曹芳，另立曹据为君；太后以“彭城王乃老身之叔，今立为君，我何以当之？今有高贵乡公曹髦，乃文皇帝之孙；此人温恭克让，可以立之。卿等大臣，从长计议”为折中方案，得到了司马师的叔叔司马孚的支持（很奇怪，司马孚却到死都是曹魏的铁杆忠臣）。有了自己家长辈打圆场，司马师不好再说什么了，于是曹髦从此登上舞台。

书中原文：高贵乡公曹髦，字彦士，乃文帝之孙，东海定王（曹）霖之子也。当日，司马师以太后命宣至，文武官僚备銮驾于西掖门外拜迎。髦慌忙答礼。太尉王肃