孙可望原名孙可旺，他是明末时期与李自成齐名的农民起义领袖、大西国的开国皇帝张献忠所收养的义子。孙可望为人十分敢打敢拼，而且个性狡诈、机灵，每次遇敌他都带领着军中将领沉着应对，被军中上下誉为“一堵墙”将军。此外因为孙可望还略有才学，做事又十分稳妥，所以深受张献忠喜爱和重用!崇祯十七年间，张献忠在四川成都称帝，建立大西政权。而孙可望则被张献忠任命为平东将军，成为了大西群将之首。

公元前1646年，清廷政府派遣了以豪格为首的将领鳌拜、格布库和准塔等人对张献忠的农民起义军发起了围剿攻击!而张献忠在这个战役中不幸中箭身亡!张献忠的残余部队则由孙可望和义弟李定国统领，遁走云南!公元1647年的四月孙可望和李定国等其他两个义弟刘文秀、艾能奇在昆明共同称王，而孙可望则是四王之首!每逢有军中大事，四王共同商讨，而军中一切赏罚军令事项则由孙可望说了算!

此时的孙可望初次尝到了登上权利巅峰的滋味，而身边也多了不少谄媚奉承之人，在孙可望成为四王之首后，便有吏官就提议，利用他现在的实力设置百官，定制年号，成为一国之君。此话虽然是谄媚之言，但是却正中孙可望下怀。可是李定国则不同意孙可望的这种做法，二人慢慢产生嫌隙。这也是孙可望与其发生内讧的主要原因之一!后来孙可望对李定国多次屡立军功，帮助南明在抗清收复失地的桂林和衡阳两大战役中取得卓越的成绩一事，十分嫉妒。

所以孙可望开始和身边的一个名叫王尚礼的亲信，共同谋划该如何除去李定国这个眼中钉。公元1648年，孙可望召集南明全军集合练兵，突然他就当着全军士兵的面指着李定国对他的态度不够恭敬，不由分说便下令将李定国当众杖打一百军棍，李定国一听愤怒的说道：“我和你本是兄弟，如今军中群龙无首才尊你为首领，难道我非要指望你吗?”后来南明的老臣子白文选为了防止事情闹大，便苦苦哀求李定国千万不要意气用事带兵离开，后来李定国只能勉强受辱，接受了五十杖军棍责罚。

后来李定国的实力不断增加，他在军中的威信也不断提高，其部下人马均愿意为他卖命。孙可望日夜担心李定国的势力会慢慢超越他，从而阻碍他独自为王的道路。公元1652年，李定国在桂林将清朝大将毛文龙的将领孔有德战败，迫使对方自焚身亡一事，传来了大胜的捷报。但是孙可望可不是那么开心，表面上他奏请将李定国加封为西宁王，背地里却收买了李定国的贴身心腹冯双礼日夜监视李定国的动态，并暗中派了兵马埋伏想伺机将其除去!但是几次都未能成功，孙可望对李定国的恨意就更加大了!

第二年，孙可望就已经再也坐不住了，他故意假借叫李定国来沅州议事，暗中已经布下天罗地网这次一定要将此杀死，孙可望的这个举动可以说是正式与其决裂，而后来李定国因为收到了密报，被极力劝阻并未前往，没多久后李定国就决定退回广西一带，继续伐清大业!