王保保是元朝末年的著名武将，他是蒙古伯也台部人，他的蒙古名字叫做扩廓帖木儿，这个名字在蒙古语的含义中被誉为“青铁”。但是王保保的身世在历史上至今备受争议，从元末开始就一直有传闻说王保保其实是河南周口的秣陵人，是个如假包换的汉人，后来被元顺帝赐名为扩廓帖木儿。后来在明朝的史书典籍《谕中原檄》中出现了讽刺王保保的这样一段记载“忘中国祖宗之姓，反就胡虏禽兽之名，以为美称”。

难道他扑朔迷离的身世就是朱元璋说他是“天下奇男子”的主要原因吗?非也!公元1368年的正月初四，朱元璋正式登基为帝，并继续挥军北伐!明朝的兵马很快就占领了元朝国都汗八里并将其改名为北平!而朱元璋手下的两个大将徐达和常遇春则分成南北两路大军进攻山西一带!前锋汤和则独自领军从豫西北的怀庆府直逼山西省的泽州，当时王保保很快就发现了汤和这支孤军进逼的队伍，同年十月初，王保保下令让元军在山东省邹平县的韩店一带伏击，汤和大败而逃!

与汤和一战大获全胜，元顺帝大喜。立即将王保保封为齐王，并命其挥军收复国都汗八里。没多久王保保就集齐了元朝全部的主力兵马，从雁门关倾巢而出直逼汗八里。但是明朝军队却看准了王保保挥军北上，山西太原一带必定兵力空虚，所以决定先不直接对付王保保的大军，调转枪头回攻太原!身在河北省涿鹿县城王保保得悉此事，立即马不停蹄的回军援救太原!当时明朝还买通了王保保内部的将领豁鼻马作为奸细，在王保保回程的时候对他进行偷袭，但是均被王保保机警的逃过!

公元1369年的正月，元顺帝又册封王保保为中书右丞相，多次召他到内蒙古等地进行援救，但是王保保却认为一定要死守西北，还劝谏元顺帝应该尽快先撤回蒙古国的哈尔和林一带!在这段期间王保保的兵马虽然多次被明军击溃，但是当时他的抵死顽抗，让朱元璋手下的大将们都开始觉得与其对战十分吃力。同年的12月中，王保保又带领兵马将当时驻守在兰州的张温兵马全部歼灭，朱元璋急派于光前去援救，但是大势已去，连于光也身死其中!

公元1370年的正月，朱元璋决定全面北伐。当他与众将领商议的时候，徐达常遇春等人都不愿意再与王保保正面交锋，认为大军应该直攻内蒙古的鲁王城，这样王保保肯定就会被迫从兰州退兵!但对王保保高度重视的朱元璋并不同意，没多久徐达出兵讨伐王保保，“隔深沟而垒，日数交战”。

而且期间朱元璋也不断的招降王保保，据传在他与王保保对战的十多年间，他曾先后七次亲笔御书与王保保通信，劝其归降。但是王保保却丝毫不为所动，朱元璋也先后派遣了元朝已经归降自己的李老保和李思齐等将领前去王保保军中劝和，但是不是被王保保毒死就是将对方的手臂直接砍掉，后来还直接扣押了朱元璋派去的使者汪河一干人等。尔后朱元璋对其越发的重视和敬佩!而在明朝的民间也流传出了王保保力保元朝北方领土命脉，屡退明军的事迹，如果当时在民间有谁听说某人因为骄傲自满夸赞自己的，百姓们就会说：“尝拿西边王保保来耶!”后来这句讥讽那些骄傲自满的人的话，慢慢就流传成了民间谚语!