电视剧《芈月传》的热播令芈月的原型——秦国宣太后受到颇多关注。宣太后是秦惠王的妃子、秦昭襄王的生母，她帮助儿子取得王位，并事实上执掌朝政40年左右。而这一时期，正是秦国走向强盛并最终傲视群雄的关键。

宣太后是秦惠王众多妃子中的一个，史称“芈八子”。按照当时后宫的制度，君主的嫡妻称为王后，下面有夫人、美人、良人、八子等名号。美人相当于二千石的爵位，八子则相当于千石的爵位。

秦惠王去世后，秦武王即位，他喜欢同别人比力气大。一次，秦武王在同大力士比赛举鼎时，用力过度，绝脉而亡。因武王没有儿子，所以几个弟弟开始争夺王位