牛金星，河南宝丰人，先祖系书香门 第，父亲当过鲁府纪善。金星幼年，天资聪颖，读书甚杂，上知天文，下晓地理，兼涉孙武兵法，20余岁中秀才，天启七年中举人。因事与乡里豪绅纷争，被诬革去举人，充军后当差服役。

　　牛金星本来设馆授徒，遭此横祸后衣食不周，心生愤世之念，郁郁不得其志。此时正逢李自成率军抵达河南，经李岩推荐，李自成对牛金星之才十分仰慕，便劝其共图大业。牛金星踌躇再三，造反是要掉脑袋的，但他受不了乡间恶人之气，想恃“闯王”之力报仇雪恨，终于带