八旗制度是清代满族的社会组织形式。当初，女真人以射猎为业。努尔哈赤在统一女真各部的战争中，取得节节胜利。随着势力扩大，人口增多，明万历二十九年建立黄、白、红、蓝四旗，称为正黄、正白、正红、正蓝，旗皆纯色。四十三年，努尔哈赤为适应满族社会发展的需要，在原有牛录制的基础上，创建了八旗制度，即在原有的四旗之外，增编镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗。把后金管辖下的所有人都编在旗内。

　　在平时，女真人从事耕作、狩猎等活动;在战时则应征为兵。具有旗籍的家族人员称为旗人。满人靠着这军事组织制度，于1636年建立清国。