在历史上，对宦官的称谓有很多，举不胜举，而且不断变化。这些称谓的由来，大致可以分为以下几大类：
一是由于他们与众不同的生理特点，即生殖器官遭到破坏而称。郑玄注云：“奄，精气闭藏者，今谓之宦人。《月令·仲冬》：‘其器闳以奄。’”所以宦官被称为奄人。在西周，这是对他们最常用的称呼。《后汉书·宦者传》有：“中兴之初，宦官悉用阉人。”宫刑，又名椓刑，《诗经》中有“昏椓靡共”之句，郑玄注云：“椓，毁阴，即
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