在舜帝时代，有一个堪称奇能异士的人物，他懂鸟语，能驯服鸟兽，大禹治水时，他与大禹并肩奋战，主要负责焚烧山林，驱逐野兽，佐禹平治水土等。大禹治水成功后，曾说他是出了大力帮了大忙的功臣。据《史记》记载：“大费，与禹平水土。已成，帝锡玄圭。禹受曰：非予能成，亦大费为辅。”这里的“大费”，指的就是他。

　　他在史籍记载中有多种称呼，如在最早的《尚书》中称“益”，在《史记》中称“大费、柏翳、伯翳”，在《汉书》中称“化益、伯益”等。本文统一称“伯益”。

　　伯益是舜帝的虞官。