锦衣卫是明朝专有军政搜集情报机构，朱元璋设置锦衣卫以驾驭不法群臣为目的，特令其掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权。

　　要说锦衣卫制度的缘起，还得从元朝讲起呢。因为讲到底，锦衣卫不过是一支由皇帝直领的亲军，而这一传统，其实是在蒙古人入关建立起大元王朝的时候，带到中原来的。

　　据《元史》载，皇帝“内立五卫，以总宿卫诸军，卫设亲军都指挥使。外则万户之下置总管，千户之下置总把，百户之下置弹压，立枢密院以总之。遇方面有警，则置行枢密院，事已则废，而移都镇抚司属行省”。

　　也就是说，按照元朝的