864年7月19日，南京城外的炮火声已经持续了几天几夜。曾国藩的湘军像铁钳一样紧紧箍住了这座被太平天国称为“天京”的城市。城墙上，太平军士兵疲惫不堪，许多人已经好几天没吃东西了。突然，一道火柱从城内某处冲天而起，紧接着，好几处地方都冒出了浓烟。城里传来混乱的呼喊声，有人喊着“圣库起火了！”更多的人在奔跑，在尖叫。

三天后，当清军最终攻破城墙冲进城里时，他们发现了一件令人费解的事情：传说中的太平天国圣库——那个据说堆积着十多年掠夺来的金银珠宝的地方——几乎空空如也。只有