此共工并非神话中的共工（神话中的共工乃伏羲女娲政权时期的人物），乃炎帝魁隗氏政权五任帝祝融时期的“水正”部落首领的统称，也是炎帝魁隗氏政权最后一位统治者七任帝，后被神农氏击败，带领部落改名“共工氏”。夸父则为魁隗氏嫡系九世孙，也是炎帝共工（炎帝共工只有一人，所以单指一人）的曾孙辈。

《尚书·舜典》：昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶慝，天下谓之浑沌。少皞氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。颛顼氏有不才子，不可教训，不知话言，天下谓之梼杌。此三族世忧之。至于尧，尧未能去。缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，天下谓之饕餮。天下恶之，比之三凶。舜宾于四门，乃流四凶族，迁于四裔，以御螭魅，于是四门辟，言毋凶人也。《尚书·尧典》：讙兜进言共工，尧曰不可而试之工师，共工果淫辟。四岳举鲧治鸿水，尧以为不可，岳强请试之，试之而无功，故百姓不便。三苗在江淮、荆州数为乱。于是舜归而言于帝，请流（帝鸿氏）共工于幽陵，以变北狄；放（少皞氏）讙兜于崇山，以变南蛮；迁（缙云氏）三苗于三危，以变西戎；殛（颛顼氏）鲧于羽山，以变东夷：四罪而天下咸服。“流共工于幽州，放驩兜于崇山，窜三苗于三危，殛鲧于羽山，四罪而天下咸服。”《列子·汤问》：“共工氏与颛顼争为帝，（颛顼，黄帝之裔（《山海经·海内经》）。故此战实为黄炎战争之继续）怒而触不周之山，折天柱，绝地维，故天倾西北，日月星辰就焉；地不满东南，故百川水潦归焉。”《山海经·海内经》：“炎帝之妻，赤水之子，听沃生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融，祝融降处于江水，生共工。”又《天文训》、《淮南子》：“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。”

姜亮夫《 楚辞通故 · 烛龙》 所据材料全抄自俞氏， 但其说却大相径庭， 他认为“ 烛龙”即“ 祝融” 之音转

《山海经·海内经》：祝融降处于江水，生共工。此祝融是离朱也叫离娄。江水即泗水，今

天泗水流域的邾娄便是祝融离朱生共工的地方。《山海经·大荒东经》：东海之外大壑，少昊之国。少昊孺帝颛顼于此。少昊之都在曲阜，距离共工出生地邾娄非常近。所以颛顼与共工原本是邻居关系，他们共同的领袖是强大的少昊。

颛顼与共工氏原本应该是可以和睦相处的。但是由于少昊统治后期少昊族的衰落，加上共工一族的崛起。原本江水流域的统治者少昊已经没有能力约束崛起的共工，共工因此向少昊的统治权发起了挑战。这正是《国语·楚语》里面记载的：少昊氏之衰也，九黎乱德，其后三苗复九黎之德的事件。历史上，共工也称帝江，就是江水之帝的含义。面对共工的崛起，少昊指定的继承人颛顼自然不服气，于是乃命重黎对抗共工。重黎即重部落和黎部落。重是少昊之子，也在江水流域；黎部落是颛顼妻子女禄的娘家部落，女禄的禄是黎字的通假。女禄所在的部落也叫滕濆氏，是祝融离朱后代的一支。滕濆氏也叫滕奔氏，奔是濆的通假。濆字就是喷泉的意思，滕濆即滕涌的喷泉。滕濆氏在今天的山东滕州，滕州就是因滕涌的喷泉而得名。黎(禄)姓滕濆氏地理位置在今天滕州一带，与他祖先祝融所在的邾娄很近，女禄与颛顼的后代也有一部分称祝融的。滕濆氏本和共工同族，但因兄弟分家不愉快所以也出来支持颛顼攻打共工。

就这样得到了江水流域重和黎部落的支持，颛顼实力大增，把共工逼走。《文子》曰：“共工为水害，故颛顼诛之。”此时共工依然强大，为了取得长久的和平，颛顼与共工还搞了联姻关系，颛顼和女禄的后代老童娶了共工大臣根水氏和竭水氏为妻。

《山海经》中也有记载：“朝阳之谷，神曰天吴，是为水伯”。

在帝颛顼时期（约公元前25世纪），颛顼部落联盟与共工部落联盟在中原地区（今河南北部）作战。原始社会晚期，相传黄帝之孙颛顼号高阳氏，继黄帝为该部落联盟首领。他生于若水而居帝丘（今河南濮阳东南），正处黄河（约当今卫河）东岸附近。炎帝共工的后裔为炎帝族分支共工氏部落联盟的首领，居住在九州黄河中游河西地区（约在今河南辉县境），在颛顼部落联盟的上流。在颛顼高阳氏政权取得黄帝（黄帝并非一人，为一个时期的政权领导统称）之位时，颛顼以借口带领军队南征北战，降服各路诸侯，共工氏为其中之一。