陆德明，苏州吴人也。初受学于周弘正，善言玄理。陈大建中，太子征四方名儒，讲于承先殿。德明年始弱冠，往参焉。国子祭酒徐克开讲，恃贵纵辨，众莫敢当；德明独与抗对，合朝赏叹。解褐始兴王国左常侍，迁国子助教。陈亡，归乡里。隋炀帝嗣位，以为秘书学士。大业中，广召经明之士，四方至者甚众。遣德明与鲁达、孔褒俱会门下省，共相交难，无出其右者。授国子助教。王世充僣号，封其子为汉王，署德明为师，就其家，将行束脩之礼。德明耻之，因服巴豆散，卧东壁下。王世充子入，跪床前，对之遗痢，竟不与语。遂移病于成皋，杜绝人事。

王世充平，太宗征为秦府文学馆学士，命中山王李承乾从其受业。寻补太学博士。后高祖亲临释奠，时徐文远讲《孝经》，沙门惠乘讲《波若经》，道士刘进喜讲《老子》，德明难此三人，各因宗指，随端立义，众皆为之屈。高祖善之，赐帛五十匹。

贞观初，拜国子博士，封吴（兴）县男。寻卒。撰《经典释文》三十卷、《老子疏》十五卷、《易疏》二十卷，并行于世。太宗后尝阅德明《经典释文》，甚嘉之，赐其家束帛二百段。

陆德明著有《周易注》《周易兼义》《易释文》等作品。两《唐书》有传。

撰有《经典释文》，30卷。首为《序录》，主要说明本书的内容安排和经学的传授源流。次《周易》一卷，《古文尚书》二卷，《毛诗》三卷，《周礼》二卷，《仪礼》一卷，《礼记》四卷，《春秋左氏传》六卷，《公羊传》一卷，《谷梁传》一卷，《孝经》一卷，《论语》一卷，《老子》一卷，《庄子》三卷，《尔雅》二卷。其中因唐代《孟子》尚不为经书，故未收入。而《老子》《庄子》因魏晋以后影响很大，故也收入。至贞观中陆德明去世后，唐太宗见到此书大为赞赏，此书方大为流行。

陆德明家族姓名陆德明陆敦信陆庆叶陆大演官职太子中允右相潞州刺史太子宫门郎爵位吴兴县男嘉兴县公陆郢客陆大鹣封赠齐州刺史原州刺史司农丞盐官县令

参见《大唐故朝议郎行杭州盐官县令上柱国陆府君墓志铭并序》

第一，首次明确按著述早晚次序，论述十二部经典诞生的演变史。西汉刘歆重新排列"六艺"次序，认为"《易》为之原"，故置于首位。但刘歆和班固还没有明确地提出以经典著述早晚次序排列。他认为，《周易》肇于伏羲氏，故为"七经"之首。《古文尚书》起于五帝之末，故次于《易》。《毛诗》起周文兼《商颂》，故在尧舜之后。《周礼》《仪礼》并周公所制，宜次于《诗》；而《周礼》为"本"，《仪礼》为"末"，"先后可见"；《礼记》虽西汉戴圣所录，然"记二《礼》阙遗"，故又次之。《春秋》是孔子所作，当后于周公。左丘明"受经于仲尼"，公羊高受于子夏，"谷梁赤乃后代传闻"，故"三传次第自显"。《孝经》与《春秋》虽是孔子著述，《春秋》系周公垂训、史书旧章，《孝经》"专是夫子之意"，故宜后于《春秋》。《论语》是门徒所记，故次之。这个"七经"次第先后，反映了汉学系统关于经典产生的新构架。"七经"：《易》《尚书》《诗》《三礼》三《传》《孝经》《论语》。紧接着是《老子》《庄子》，其列在经典后，是南朝崇尚玄风的表现。最后是《尔雅》。

第二，考察了每部经典注释的传授史，总结了两汉魏晋南北朝的经学研究成果。

《易》学史：认为伏羲氏始画八卦，重为六十四卦。文王作卦辞，周公作爻辞。孔子为之"传"，作"十翼"。尔后，传授者从未断绝。汉初，言《易》者本之田何。西汉有施氏、孟氏、梁丘氏、京氏之学，传京氏学者尤多。古文《易》有费氏、高氏之学，东汉费氏兴而高氏微。西晋末永嘉之乱，诸家之学或亡或无传者，唯郑玄注和王弼注，流行于世。"而王氏为世所重，今以王为主"。

《书》学史：认为《书》本帝王号令，右史所记，经孔子删录而成。汉兴，由济南伏生传之；后有欧阳、大小夏侯之学。至于《古文尚书》，"孔惠之所藏也"，发现于孔子旧宅壁中，由孔安国奏上，"不获"，"藏之私家"，传于后人。这里，陆德明别有新说，认为原是孔惠所藏而孔安国上奏不成，故一直流传于民间。还认为，马融、郑玄所注的，"非古文也"。但陆德明未能识破其所见《古文尚书》是赝品。

《诗》学史：古代有采诗官，以诗教化。孔子最先进行删录，凡三百十一篇。由子夏作序，口耳相传。汉兴，凡四家，即《鲁诗》《齐诗》《韩诗》《毛诗》。郑玄作《毛诗笺》，"申明毛义，难三家"。《齐诗》久亡，《鲁诗》不过江东，《韩诗》虽存而无传者。"唯《毛诗》郑笺独立国学，今所遵用"。

《礼》学史：认为周公居摄制礼。汉兴，高堂生传《士礼》。汉景帝时"河间献王开献书之路，时有李氏上《周官》五篇，失事官一篇，乃购千金不得，取《考工记》以补之。"陆氏不知据何史料判断，创此新说。《汉书·艺文志》著录《周官经》六篇，未曾言及《考工记》之事。唐初颜师古注云："亡其《冬官》，以《考工记》充之。"颜氏系用陆氏之说。此外，陆氏认为，小戴礼行于世，"即今之礼《记》是也"。郑玄注《周礼》《仪礼》《礼记》，"通为《三礼》焉"，"今《三礼》俱以郑为主"。

《春秋》学史：认为《春秋》即鲁之史记，孔子之而作《春秋》。左丘明曾与孔子一起观书于太史氏，故为之传。后有公羊、谷梁、邹氏、夹氏之传。邹氏、夹氏有录无书，不显于世。西汉，《公羊传》盛行，其学又分严氏、颜氏之学；《谷梁传》于汉宣帝时一度盛行。东汉，《左传》大兴。迄今，《左传》盛行，二《传》渐微。

至于《孝经》，《释文》用郑玄注十八章本；《论语》用魏何晏《集解》本；《尔雅》据东晋郭璞注本。陆德明还对上述三种经典的源流作了简明的叙述。陆德明《经典释文·序录》，继承《七略》《汉书·艺文志》书录体学术史的传统，通过对每种经典演变史的研究，选用流行并较好的注本，作为编撰其《经典释文》的主要根据。同时采用汉魏六朝注本达一百七十九种之多，保存了大量珍贵的经学史史料。《经典释文》是对"汉学"系统的初步总结，奏出了隋唐时代统一经学的先声。陆德明另有《易疏》《老子疏》，与《经典释文》并行于世。