效力袁绍

汉灵帝驾崩后，何进欲除蹇硕，亲信张津劝他选贤良为国除害，后又广征智谋之士逢纪、何颙、荀攸等为心腹。 

公元189年（中平六年），袁绍逃离董卓势力范围时，与逢纪、许攸同到冀州。袁绍甚为赏识逢纪的智谋而重用。袁绍初到冀州，依赖韩馥提供粮食。

献计取冀

公元191年（初平二年），袁绍仰冀州资给，处境穷迫，逢纪对袁绍说：“做大事业，不占领一个州，没法站住脚根。现在冀州强大充实，但韩馥才能平庸，可暗中约公孙瓒率领军队南下，韩馥得知后必然害怕恐惧。同时派一名能言善辩的人向韩馥讲述祸福。韩馥为突如其来的事情所迫，我们一定可以趁此机会占据他的位置。”袁绍认为有道理，更加亲近逢纪，随即写信给公孙瓒。结果此计成功，袁绍反客为主，占领冀州。 

和好审配

公元199（建安四年），袁绍消灭公孙瓒，挑选精卒十万，骑万匹，以审配、逢纪统军事，准备进攻许都。

公元200年（建安五年），袁绍在官渡之战败回，后悔当初不听田丰之计，逢纪即时进言田丰知道袁绍兵败后取笑袁绍不聪其言。审配与逢纪有私怨，官渡之战后审配两位儿子被虏，孟岱对审配有谗言，袁绍就这件事询问逢纪的意见，逢纪回答说：“审配天性刚烈率直，每次所说的话和所做的事，都仰慕古人的节操，不会因为两个儿子在南边而做不义的事情，您不要对他怀疑。”袁绍说：“你不是讨厌他吗？”逢纪说：“从前所争的属于个人私事，现在所说的是国家大事。”袁绍说：“太对了。”于是没有罢免审配。自此审配、逢纪的关系更融洽了。 

辅助袁尚

公元202年（建安七年），袁绍忧愤而死。袁绍以袁尚美貌及后妻刘氏所喜爱而欲立为继承人，但未正式表态。众人欲以袁谭为长子而立为继承人，但逢纪、审配一派与辛评、郭图、袁谭一派不和，逢纪等因为惧怕袁谭即位后加害，私下改袁绍遗命，立袁尚继位。袁谭不能继位，自称车骑将军，屯黎阳。袁尚不给袁谭多兵，使逢纪随之。袁谭要求配兵为审配拒绝，一怒之下杀了逢纪。