公元前323年（楚怀王六年），楚怀王为迫使魏向楚臣服，派柱国（大司马）昭阳率军攻魏。魏惠王赠送给楚怀王一名魏国美女，以改善与楚国关系。魏惠王楚怀王很宠爱魏女，郑袖因此而失宠，这立即引起郑袖的嫉妒，于是她便想出一个毒计，来陷害魏女。

一方面郑袖与魏美人假意交好，趁机挑拨离间楚王和魏美人的关系。做出了比楚怀王还要疼爱美人的姿态，与其亲近，不时送上一些衣服玩器，并告知大王的生活习惯。魏美人由此对夫人产生了诸多好感。一日，郑袖告诉魏女，楚怀王不喜欢她的鼻子，于是魏女见到楚怀王都要掩着鼻子，楚怀王见状向郑袖询问缘故。郑袖说魏女是讨厌楚怀王身上的气味。楚怀王大怒，命人割掉魏女的鼻子，郑袖于是得到楚怀王的专宠。

魏女因心无城府，而受郑袖陷害，不得不让人心生怜悯，李白在《惧谗》中也予以魏女几多同情：“魏姝信郑袖，掩袂对怀王。一惑巧言子，朱颜成死伤。”

魏女固然值得人同情，单纯、善良也固然很好，可在玩弄心机的人面前，不懂得保护自己则是愚蠢。还是白居易的一首《天可度》聪明地一语道破天机：“君不见李义府之辈笑欣欣，笑中有刀潜杀人。阴阳神变皆可测，不测人间笑是瞋。