公元618年，宇文化及见隋朝大势已去，便发动了兵变，在扬州杀死了隋炀帝，然后自立为帝，国号许，年号天寿。宇文承基被封为太子，并领兵攻打魏州，却久攻不下，被守将元宝藏击败。半年后，窦建德（河北夏王）、李密（瓦岗魏王）和李神通（唐军将领）联合进攻宇文化及，许军不敌溃败，宇文承基的另一叔父宇文士及投降了唐军。宇文承基率残部拖住了追击的李神通军，而宇文化及则逃到了齐州。不想割据齐州的王薄早已暗通窦建德，打开城门引窦建德军入城，俘获了宇文化及、宇文智及和宇文承趾。宇文承基尚不知情，回军齐州，同样被擒。随后他随同宇文化及一齐被斩首。

古典小说《说唐》及各类评书中，以宇文承基为影子，塑造了经典的无敌大将军宇文成都的形象。