上元年间，肃宗皇后张氏与李辅国狼狈为奸，专权用事。晚年二人因权益之争产生矛盾，李辅国于是与程元振结党。宝应元年（762）四月，肃宗病重，张皇后对太子李豫说：李辅国久典禁兵，皇帝制敕皆从之出……现在皇上到了弥留之际，李辅国与程元振阴谋作乱，不可不诛杀。太子回答：陛下已病危，这两人都是陛下旧臣，如不禀告而杀了他们，只怕陛下受不了这种打击。不久，肃宗病逝，享年52岁。李辅国先下手为强，杀死张皇后和越王系等，于四月二十日，拥立太子即位，是为代宗。