嘉靖四十五年（1566）二月，户部云南司主事海瑞为明世宗20余年不见大臣，不理朝政，深居西苑，只求长生不死之术，致使国事日益衰败，特买好棺材，诀别妻子，遣散僮仆，冒死上《治安疏》。《治安疏》言辞激烈，切中时弊，直指皇帝。疏言一出，人称“天下第一疏”、“万世治安疏”。世宗见疏勃然大怒，掷疏在地，便要逮捕海瑞，经劝阻，将疏留下，但仍将海瑞下狱论死。同年十二月，世宗死。同月二十七日，海瑞获释，官复原职，不久升大理寺丞。