秦朝未年，朝政不稳，战乱纷纷，给社会带来极大的破坏。汉初君臣所面临的社会政治和经济局面十分艰难。边境匈奴侵扰，异姓王的存在并威胁。汉高祖五年(前202)五月，刘邦采取了一系列旨在恢复经济的“休养生息”的政策和措施，：

一.兵士罢归家乡,免除一段时间的徭役

二 让在战乱中流亡山泽的百姓各自返回故乡，恢复原来的爵号和田地住宅

三 因饥饿而卖身为奴婢的一律免为庶人；

四 抑制商人限制他们对农民的兼并；

五 减轻田租为十五税一；令萧何制定《九章律》，以代替临时颁布的约法三章；

六 命陆贾著书论说秦失天下的原因，形成汉初“黄老无为”的政治思想；

七 对匈奴采取“和亲”政策，力求边境地区暂时的缓和与安宁等。

刘邦采取的这一系列休养惩处的政策和措施，取得了良好的社会效果和经济效益，为汉朝初年经济的恢复发展奠定了良好的基础。